エビングハウスの忘却曲線とはー間違って広まる復習の重要性
はじめに
「1日後には74％忘れる！」「復習しないとすべてが水の泡！」
──こうしたキャッチコピーを、塾のチラシやSNSで見たことはありませんか？
この主張の根拠とされているのがエビングハウスの忘却曲線です。
確かに復習は大切ですが、実はこの「忘却曲線」、そのまま鵜呑みにするのは危険です。
この記事では、「忘却曲線」の正しい理解と、今の受験勉強にどう賢く活かすべきかを解説します。
エビングハウスの忘却曲線とは？
まずは簡単に歴史を振り返りましょう。
ヘルマン・エビングハウスは19世紀のドイツの心理学者。
1885年、彼は「記憶が時間とともにどう減衰するか」を研究しました。
実験の内容
- 覚えたもの → 意味のない文字列（無意味綴り）
例：XQJ、PLTなど。意味や文脈の助けが一切ないもの。 - 実験者 → エビングハウス本人のみ（N＝1）
→ サンプルがたった1人。 - 測定したもの → 思い出すのにかかる時間の短縮率
例：最初に10分かかったものが再学習時に5分で済んだ → 50％短縮。
→ よく誤解される「何％覚えていた」ではない。
なぜ有名になったのか？
- 最初の体系的な記憶研究だったため、学術的に重要な歴史的成果。
- グラフが視覚的にインパクトがあり、教育業界で広まった。
- 近年はマーケティングの文脈でも頻繁に引用されるようになった。
忘却曲線の限界と誤解
この実験は心理学の出発点としては偉大ですが、現代の受験勉強にはそのまま適用できません。
覚える内容が異なる
受験勉強では意味のある知識（歴史の因果関係、公式の意味、英単語の用例など）を覚えます。
→ 意味のネットワークを持つ知識は、無意味綴りとは忘却のパターンが異なることが現代の研究で示されています。
実験設計が特殊
- サンプル1人 → 個人差を反映していない
- 人工的な状況 → 試験や問題解決のような実用的な場面とは違う
学びの質に与える影響が違う
- 文脈のある知識は思い出す時に強化される
- 意味づけが行われていれば、忘却はもっとゆるやか
つまり「1日後に74％忘れる」などの断定的な数字は、誇張されたものだと言えます。
誇張的なマーケティングの問題
- 塾や教材の販促で「今すぐ復習を！」と煽るために使われがち。
- 学びの質の向上より「恐怖訴求」に使われる例が多い。
受験生としては、こうした情報は批判的に受け止める姿勢が大切です。
復習は本当に必要なのか？科学的根拠
ここまで見ると「じゃあ復習はいらないの？」と思うかもしれません。
答えはNo。復習は非常に重要です。
ただし、その根拠はもっと現代的な心理学研究から来ています。
想起練習 (Retrieval Practice)
- 「思い出そうとする行為」自体が記憶を強化する
- 例：問題集を解き直す、白紙に書き出す → 記憶の神経回路が強化される。
- 読むだけの復習より効果が大きい。
間隔反復（Spaced Repetition）
- 復習の間隔を空けると記憶が定着しやすい
- 例：1日後 → 3日後 → 1週間後 → 2週間後 → 1ヶ月後
- 脳に「これは重要な情報だ」と認識させる効果がある。
意味づけの重要性
- 意味を理解して覚えた知識は忘れにくい。
- 丸暗記よりも「なぜそうなるのか」を意識する方が効果的。
忘却の質と復習の質の関係
- 忘却は避けられないが、質の高い復習で記憶の質を高められる。
- 「単に量をこなす」のではなく、「意味理解＋想起練習＋間隔反復」が鍵。
受験勉強にどう活かす？
では、受験勉強においてはどう活用すればいいのでしょうか？
ここからは実践的なアドバイスです。
「忘却曲線」より賢い復習戦略
- 忘却曲線のグラフに縛られず、自分の学び方を最適化する。
- 重要なのは「いかにうまく思い出す機会を作るか」。
オススメの復習間隔例
| 時間経過 | 復習のタイミング例 |
|---|---|
| 学習直後 | その日のうちに確認 |
| 翌日 | 1回目の復習 |
| 3〜4日後 | 2回目の復習 |
| 1週間後 | 3回目の復習 |
| 2週間後 | 4回目の復習 |
| 1ヶ月後 | 5回目の復習 |
→ 間隔を徐々に伸ばすことで記憶が長期化する。
復習時のコツ
・読み返すだけでなく 自分でテストする
・ 白紙にまとめ直す
・ 説明できるレベルまで思い出す
ライトナーシステムの活用
- よく使われるカードボックス方式の復習システム。
- 正解したカードは復習間隔を延ばし、間違えたカードは早く復習する。
- → 間隔反復の理論に合致した実践法。
よくある復習の落とし穴
- 「エビングハウスが74％って言ってたから…」と焦って詰め込み復習をする
→ 質の低い復習では記憶が定着しにくい。 - 間隔を詰めすぎる → 効率が悪化。
- 読み返しだけで満足する → 想起効果が働かない。
まとめ
- エビングハウスの忘却曲線は、あくまで心理学史上のひとつの実験。
- 現代の記憶研究は「意味づけ」「想起練習」「間隔反復」が重要であることを示している。
- 復習は量より質。
- 煽りマーケティングに惑わされず、自分に合った賢い復習法を作ろう。
最後にひとこと。
エビングハウスの忘却曲線は、復習の必要性を意識する「きっかけ」にはなりますが、それが「正しい復習法そのもの」ではありません。
ぜひ、科学的な知見に基づいた賢い学び方を身につけて、受験を攻略していきましょう！
