関税って何？目的・歴史と受験への活用方法について解説

1. 関税とは

関税とは、外国から輸入される商品に課される税金のことです。たとえば、海外からお菓子を輸入する場合、政府がそのお菓子に税金をかけることがあります。この税金を「関税」といいます。

関税をかける目的

関税には、いくつかの目的があります。

• 国内産業の保護：海外から安い商品が入ってくると、国内の工場やお店が困ってしまうことがあります。関税をかけることで、国内の産業を守ります。
• 税収の確保：関税は国の収入のひとつです。国はこのお金を使って道路を作ったり、教育に使ったりします。
• 貿易の調整：海外からの輸入が多すぎると、国内のお金が減ってしまうことがあります。関税を使ってバランスを取ります。
• 外交手段：関税を上げたり下げたりすることで、国同士の関係を調整することもあります。

関税の種類

関税には主に次の3種類があります。

• 従価税（アドバロレム税）：商品価格に対して一定の割合を税金としてかける。（例：価格の10％を税金として払う）
• 従量税：商品の数量や重さに応じて税金をかける。（例：1kgあたり100円の税金）
• 混合税：従価税と従量税を組み合わせたもの。

関税と分業・比較生産費説

関税を考える上では、大前提として「分業」と「比較生産費説」という経済の考え方を知っておくと役立ちます。

分業とは？

分業とは、それぞれの国や人が得意なことに集中して仕事を分けることです。

例えば、

• Aさんはパンを作るのが得意
• Bさんは服を作るのが得意

だったら、Aさんがパンを作り、Bさんが服を作って、お互いに交換すれば効率的ですよね？
これを国レベルで考えるのが「分業」の考え方です。

比較生産費説（アダム・スミスと自由貿易）

「比較生産費説」は、経済学者のデヴィッド・リカードが提唱した考え方で、アダム・スミスの「分業」・「自由貿易」の考え方を発展させたものです。

例えば、日本とアメリカが「米」と「車」を作るとします。

• 日本は「米」を作るのが得意で、少ない労力でたくさん作れる。
• アメリカは「車」を作るのが得意。

この場合、日本は「米」を作ってアメリカに売り、アメリカは「車」を作って日本に売るほうが、どちらの国も得をします。これが「比較生産費説」の考え方で、貿易を自由に行う（自由貿易）のメリットになります。

しかし、もし日本が「海外の車がたくさん入ってくると困る」と考えて高い関税をかけると、日本の車産業は守れますが、消費者は高い車を買うことになってしまいます。このように、関税にはメリットとデメリットがあるのです。

2. 世界の関税の歴史

関税は古代から存在し、国家の財源確保や貿易管理の手段として利用されてきました。

• 古代～中世：
  • 地中海貿易では、都市国家が通行税や関税を課していた。
  • シルクロード沿いの国々も関税を課し、貿易をコントロールしていた。
• 近世～近代（17世紀～19世紀）：
  • 重商主義（17世紀）：フランスやイギリスは輸出を奨励し、輸入に高関税をかけた。
  • 自由貿易の台頭（19世紀）：イギリスは1846年に「穀物法」を廃止し、自由貿易政策を推進。
  • アメリカ独立戦争（1775-1783年）：イギリスの関税政策に反発し、独立の一因となる。
  • 関税同盟（1834年）：ドイツの統一に向けた経済的基盤としてプロイセンが主導。
• 20世紀以降：
  • 大恐慌（1929年）と関税戦争：アメリカの「スムート・ホーリー関税法」（1930年）が世界貿易の縮小を招く。
  • GATT（1947年）→WTO（1995年）：関税を引き下げ、貿易自由化を促進する国際ルールが整備。
  • 近年の動向：TPP（環太平洋パートナーシップ協定）やRCEP（地域的包括的経済連携）など、多国間協定による貿易自由化が進む。

3. 日本の関税の歴史

日本では、関税は江戸時代から始まりました。江戸時代、貿易を管理するために「幕府税」として関税が課されました。明治時代には、西洋の影響を受けて、国際的な貿易をスムーズに行うための関税制度が整備されました。

• 江戸時代以前：
  • 鎖国政策のもと、長崎などの限られた港でのみ貿易が行われ、関税が設定。
• 開国と関税自主権の喪失（1858年）：
  • 「日米修好通商条約」により、日本は関税自主権を喪失し、輸入品に自由な関税を設定できなくなる。
• 関税自主権の回復（1894年～1911年）：
  • 1894年の日英通商航海条約で関税自主権の一部回復。
  • 1911年、小村寿太郎の交渉により関税自主権を完全回復。
• 戦後の関税政策（1950年代～）：
  • 1955年：GATTに加盟し、関税引き下げへ。
  • 1995年：WTO発足に伴い、自由貿易のルールに適応。
  • 近年ではEPA（経済連携協定）やFTA（自由貿易協定）を活用し、貿易の自由化を進める一方で、農業などの保護政策も継続。

4. 受験対策としての関税

関税は、日本史・世界史・政治経済（政経）などで頻出のテーマです。

• 日本史
  • 「関税自主権の回復」の流れを理解。
  • 開国と不平等条約の影響を整理。
• 世界史
  • 重商主義と自由貿易の流れを押さえる。
  • 関税政策が戦争や経済危機に与えた影響を整理。
  • 近代ドイツの関税同盟の意義を考察。
• 政治・経済
  • WTO、FTA（自由貿易協定）、EPA（経済連携協定）の違いを理解。
  • 保護貿易と自由貿易のメリット・デメリットを比較。
  • 現在の貿易摩擦（米中貿易戦争など）にも触れる。

5. 関税の考え方を受験に活かす

関税の概念は、受験勉強にも応用できます。

その際に重要となるのは、苦手なことは他国に任せて、得意なことを「関税」を使ってガンガン伸ばそうとしているという考え方です。

関税の目的	受験勉強への応用
国内産業の保護	得意科目を伸ばし、苦手科目は最低限の対策
貿易赤字の是正	不要な情報をカットし、必要な知識を効率的に学習
戦略的関税	合格に必要な科目に重点を置いて勉強

例えば、

• 参考書を増やしすぎず、必要なものだけに絞る。
• 自分の得意科目を活かし、配点の高い部分を重点的に勉強。
• 苦手科目は「関税」をかけるイメージで、最低限の対策で効率よく学ぶ。
• 模試の結果を分析し、どこに「関税」をかけるべきか判断する。

といったことで、関税にかけるかを考えてみると、得意なことをさらに伸ばしやすくなります。

6. 関税で学ぶ英単語

関税に関連する英単語を学ぶことで、英語の試験や時事問題対策にも役立ちます。

• Tariff（関税）
• Import duty（輸入税）
• Customs（税関）
• Protectionism（保護貿易主義）
• Free trade（自由貿易）
• Trade barrier（貿易障壁）
• Quota（輸入割当）
• Embargo（輸出入禁止）
• Subsidy（補助金）

これらの単語を知っておくと、英語の長文読解や小論文対策にも役立ちます。